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    那一声闷响，像是砸在奉天殿所有人的心口上。

    朱棣的瞳孔猛地收缩，手下意识地握紧了剑柄。他设想过方孝孺会撒泼、会谩骂、甚至会拔剑相向，却唯独没料到，这老家伙会用这么刚烈的方式，来给这场对峙画上一个血淋淋的句号。

    血，顺着方孝孺的额头淌下来，糊住了他的眼睛，也染红了他身前那根冰冷的盘龙金柱。他身子一软，顺着柱子滑倒在地，嘴里发出嗬嗬的声响，像个破了洞的风箱。

    “先生！”

    “方大人！”

    殿外跪着的文官们听到动静，再也按捺不住，疯了一样往里冲，却被门口的燕军士兵用长枪死死抵住。一时间，哭喊声、怒骂声、兵器碰撞声混作一团，奉天殿前乱成了一锅粥。

    “反了！都反了！”朱棣怒不可遏，拔出长剑，“来人！把殿外鼓噪者，就地格杀！”

    “四叔，且慢！”

    朱尚炳推着轮椅，不紧不慢地滑到方孝孺身边。他蹲下身子，伸出两根手指，探了探方孝孺的颈动脉，又翻开他的眼皮看了看。

    “死不了。”朱尚炳站起身，拍了拍手上的灰，语气平淡得像是在说今天天气不错，“撞偏了，额骨裂了，血流得多，看着吓人而已。一时半会儿还咽不了气。”

    朱棣提着剑，看着地上那个出气多入气少的老头，又看了看殿外那群以头抢地的文官，只觉得一股无名火直冲脑门。

    “不死正好！”朱棣咬牙切齒，“孤偏不让他死！拖下去！找最好的大夫给他治！孤要让他亲眼看着，孤是怎么坐上这个龙椅的！”

    “四叔英明。”朱尚炳微微一笑，但那笑容里却没什么温度，“不过，人虽然要救，但这戏，还得接着唱下去。”

    他转头看向一个亲兵统领：“传我的令，去太医院，把所有当值的御医都‘请’过来，就说方大人为国尽忠，不幸伤了头，燕王殿下心急如焚，让他们务必用最好的药，把方大人的命吊住。”

    那统领愣了一下，不太明白这绕来绕去的命令是什么意思。

    朱尚炳加重了语气：“记住，要‘请’，动静要大，要让全宫里的人都看见，咱们燕王是多么爱惜贤才，连方孝孺这样的政敌都舍不得他死。明白了吗？”

    “属下……明白！”统领恍然大悟，连忙领命而去。

    朱尚炳又转向姚广孝：“大师，殿外那些跪着的，还得劳烦您去安抚一下。”

    姚广孝捻着佛珠，躬身道：“世子放心，贫僧知道该怎么说。”

    很快，姚广孝一身僧袍，出现在奉天殿门口。他看着那些哭天抢地的文官，宣了声佛号，声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂。

    “诸位大人，稍安勿躁。”

    “妖僧！你还有脸出来！”一个年轻官员指着姚广孝的鼻子破口大骂，“方大人以死殉国，都是被你们这帮乱臣贼子逼的！”

    “阿弥陀陀。”姚广孝不怒反笑，“这位大人错了。方大人乃当世大儒，一时想不开，误伤了自己。我家王爷心痛不已，已经传令太医院全力抢救了。王爷说了，方大人是国之瑰宝，天下士林之楷模，便是有些许误会，也断不能让他伤了性命。”

    这番话说得滴水不漏，把朱棣塑造成了一个宽宏大量、爱才如命的仁德之主。

    文官们顿时噎住了。他们本来准备好了满肚子的忠君爱国、舍生取义，结果对方根本不接招，反而摆出了一副“我们是来救人的”姿态，让他们一拳打在了棉花上，说不出的憋屈。
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