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    刘家兴笑着不语。

    汪生褀又笑着道：中国出美女的地方不少。“燕赵佳人”、“吴越娇娃”“洛阳女儿”……唯独“扬州美女”叫得最响、流传最广。天涯芳草，为何扬州一枝独秀？川泽秀媚，风和雨润，物产丰饶，气候宜人。扬子江在身边流淌，古运河穿城而过，瘦西湖千娇百媚。在浪漫的季风吹拂下，这样一方水土养育出的女儿，水灵灵、翠生生，如雨后海棠那一抹新鲜般透明。扬州自古繁华。唐代扬州是国中最繁华的城市，近来，扬州盐商把持了全国的盐运业，富甲天下。因此，扬州诗书礼仪之家、钟鸣鼎食之户众多，文人士子云集，诗画琴书雅集频繁。没有困顿窘迫的生活压力，却有浓郁的艺术氛围熏陶，这样的环境里生长的扬州女子，怎么能不优裕从容、兰质蕙心、气韵生动？

    落魄江南载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。说完，两人哈哈大笑。

    刘家兴笑着说：我是对女人那种风骚一窍不通，也不感兴趣。看来汪东家对美女颇有研究。两人又是一阵哈哈大笑。

    刘家兴又笑着说：我这次来扬州，不是对美女感兴趣，而是对目前扬州的盐业感兴趣。不知扬州时下盐业行情如何？

    汪生褀说：不谈此事倒也罢，一谈这事，我心中怒火骤升。实不相瞒，时下盐业朝廷把持甚严，谁还敢私贩？我家偌大的盐行，也是货源短缺，前不久，严州府差人带了银票前来我行预购，也只是空手而归。现五百两一张盐引，也只是有价无市。时下，谁手中尚有盐引，谁就是睡在白银堆上。

    刘家兴笑着说：哦，连扬州的盐也那么紧张啊。鄙人手中倒有一些盐引，不知汪东家意下能不能消耗一些？

    汪生褀惊奇地问道：刘东家此话当真？你何处得来，现盐引实在紧俏。若真有，鄙人也要，这好比种田人买米下锅。

    刘家兴笑道：鄙人手中确有不少盐引，而且数量不小，尚有1万九千张。

    汪生褀惊奇地道：此数，乃是两淮全年产量，如此说来，这里的盐业已完全被你刘东家控制了。

    刘家兴笑着说：我也无意控制这里的盐业。这是目前朝廷财政紧缺，一时无计可施，只能在盐上打主意。朝廷发行的盐引，可以说，都在我手里。总共有有两万张。

    汪生褀笑着说：这个数字，就是南通、海门两大盐场全年的产量。

    您还可以在这里设置一个盐局管理处，有关手续鄙人愿意为刘东家效劳，包在我身上，包在我身上。

    刘家兴笑说：那先谢了。我呢，无意控制贵处盐业，只指望手中之货早点出手。

    汪生褀道：鄙人要两千张。价格就按五百两。
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